Cristiano Ronaldo bergabung dengan klub sepak bola Arab Saudi Al-Nassr per 31 Desember 2022. Pemain berusia 37 tahun itu diprediksi akan menerima gaji US$200 juta atau sekitar Rp3,1 triliun per tahun termasuk pendapatan komersialnya.
Sementara itu, Al-Nassr langsung merasakan “Ronaldo Effect” setelah merekrut pesepakbola asal Portugal tersebut. Misalnya, jumlah pengikut Instagram Al-Nassr meningkat 1.179% dari 860 ribu akun menjadi 11 juta akun per 9 Januari 2023. Klub sepak bola ini juga berpotensi mendapatkan tambahan sponsor dan iklan.
Selain bermain di Liga Arab Saudi, Ronaldo akan menjadi duta negara pemilihan tuan rumah Piala Dunia 2030. Arab Saudi bersaing sebagai tuan rumah bersama Mesir dan Yunani.
Perekrutan Ronaldo merupakan salah satu strategi investasi Arab Saudi di dunia olahraga. Melalui Dana Investasi Publik (PIF), Arab Saudi kini memiliki 80% saham klub sepak bola Inggris, Newcastle United dan telah menggelontorkan US$2,3 miliar ke klub lokal.
Selanjutnya, Arab Saudi akan menjadi tuan rumah balapan mobil F1 mulai 2021 hingga 15 tahun ke depan. Biaya setiap event atau grand prix mencapai US$65 juta. Perusahaan minyak dan gas Aramco mensponsori US$40 juta setahun untuk olahraga tersebut. Arab Saudi juga mendanai turnamen LIV Golf untuk menantang dominasi PGA Tour.
Investasi Arab Saudi di bidang olahraga bertujuan untuk mengembangkan industri hiburan dalam negeri dan meningkatkan kesehatan masyarakat. Investasi tersebut juga dinilai bertujuan untuk mendiversifikasi sumber pendapatan Arab Saudi, mampu bersaing dengan Qatar dan Uni Emirat Arab, serta membangun citra sebagai negara modern dan internasional.